あなたが生まれたのは、予定日の２週間近く前でした。
初めての出産を控え、私は実家に里帰りしていたのですけれど、
深夜にその兆候があった日は、私の父が出張に行く日でもありました。
いざという時に、病院への足がないといけないから…と、
少し早目に入院したものの、一度は陣痛が遠のいたりして、
出産は夕方となったのでした。

幼いころはあまり丈夫ではなく、季節の変わり目などには
喘息の発作を起こしていましたね。
熱を出すと、３日は幼稚園や学校を休むことになり、
「いい体格をしているのにね。見かけ倒しだね。」なんて
言われたこともありました。
それでもだんだん丈夫になり、今では過酷な研究生活にも
しっかり耐えられるようになったこと、本当に嬉しく思っています。

好奇心旺盛で、いつも何か楽しいことはないかと
アンテナを張っているような子でした。
次は何をしようかと、前のめりに生きているような子でもありました。
怪我も多く、身の回りの整理整頓ができなくて、
心配もたくさんしてきたように思います。

「僕が！　自分が！」という態度を時折見せていたあなたが、
少しずつ変わっていったのは、高校時代でした。
部活で怪我をして、思うようにスポーツに参加できなくなったとき、
仲間たちのトレーニングや練習のサポート、審判などに回ったのでしたね。
そして、人を陰で支えることの大切さを学び、自分もたくさんの人たちに
支えられてきたことを知ったのでした。
あのときのあなたの苦しみ、辛さ、深夜に私のパソコンに送ってあった
メールの文面を思い出すと、今でも胸が痛みます。
それでも、あのときの経験は大きな糧になったのだと信じて、
今まで暮らしてきたことは間違ってはいないと思います。

私が体調を崩すと、率先して家の中の用事を片づけ、
「お雑炊作るから、少しでも食べなよ」と言ってくれる、
心優しい青年に育ってくれたこと、本当に感謝しています。
幼いころから「家庭の医学」が好きでした。
小学生のころから、理科の実験が大好きでした。
その興味がずっと変わらず、高校でも大学でも学び続けてきた時間は、
あなたの財産ですね。
学部を卒業し、次の春には修士課程も修了します。
そしてさらに次への進学も決めたのですよね。
こんなに勉強が好きだとは思ってもみませんでした。
学生という不安定な立場が長くなることに、
懸念がないわけではありませんけれど、
あなたが決めた道をただただ応援しようと心に決めています。

昨夜も帰宅できませんでしたので、まだ直接言えてはいませんけれど。
今の忙しさが一段落したら、２人分のお祝いをしましょう

24歳のお誕生日、おめでとう　　　

　　　　　　　　　　　24年前、長男が生まれるまであと8時間ちょっと…

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